Beschrijving

Dit is een heruitgave van de herinneringen van Vera Figner, die in vertaling van G.J. Weruméus Buning-Ensink in twee delen in 1930 en 1931 bij Allert de Lange in Amsterdam werden gepubliceerd. De heruitgave in drie delen is geen reprint, maar nieuw gezet in een moderne layout, wat de leesbaarheid ten goed komt. Deze memoires van Vera Figner vormen een belangrijk document over de 19-e eeuwse revolutionaire beweging in Rusland. Nacht over Rusland laat zien dat andere politieke stromingen dan het bolsjewisme de belangrijkste rol hebben gespeeld in de aanloop van de Russische revolutie van 1917.

In het eerste deel van deze heruitgave, getiteld Vrijheid of dood, beschrijft Vera Figner in een levendige stijl hoe zij opgroeit in een streng maar liefderijk burgerlijk gezin. Haar familie, met name haar zussen en moeder, blijven haar hele leven een belangrijke rol innemen. Vera gaat in Zürich studeren en komt hier in aanraking met de revolutionaire beweging, die haar verdere leven zou bepalen. Na haar terugkeer in Rusland wordt zij actief in de beweging die socialistische ideeën onder het volk wil brengen en later in ‘De Volkswil’. Zij beschrijft op indringende wijze de bijna onafwendbare ontwikkeling van propaganda voor het socialisme onder de boeren naar propaganda van de daad, culminerend in de aanslag op tsaar Alexander II.

In het tweede deel, Twintig jaar in de kazematten, behandelt Figner de twee decennia aan gevangenisstraf die zij ondergaat. de eerste periode in eenzame opsluiting en later door het gemeenschappelijk optreden van de gevangenen in Schlüsselburg met meer vrijheden.

In het derde deel, Terug in de wereld, schrijft Vera over haar ballingschap en de moeite die zij had om het dagelijkse leven weer op te pakken. uiteindelijk reist ze naar Frankrijk, waar zij haar politieke activiteiten weer oppakte. Zo zamelt zij ook geld in voor de politieke gevangenen in Rusland.